Bulimia nevroza olan bir kişi çok kısa bir sürede kontrolü kaybetmiş bir şekilde, kompulsif ve fazla miktarda yemek tüketir ve ardından kendisini uyararak kusma, laksatif ya da diüretik kullanarak bu gıdaları vücudundan atar. Genelde yeme, kusma veya müshil kullanımının sıklığı kişiden kişiye değişir.
Başlangiş yaşı genellikle 16-18 arasında olabilmektedir. Bulimia nevrozanin en temel belirtileri yineleyen tıkanırcasına yeme ataklarıdır. Bu yeme ataklarında kişinin yeme üzerinde denetiminin olmadığı duygusu gelişir. Yemek atakları sırasında kişi tatlı, yüksek kalorili ve genellikle kek, pasta gibi yumuşak gıdalar yerler.
Gıdalar gizli ve hızlı, hatta bazen çiğnenmeden yenir. Bulimia Nervosalı kisilerin çoğunun kilosu normal sınırlar içindedir ancak bazen aşırı zayıf veya kilolu kişilere de rastlanabilir. Eğer kişi her üç ay içinde kilo kontrolü amacı ile en az bir kez kusuyor, müshil veya idrar söktürücü ilaç alıyorsa bulimia nervoza teşhisi konulabilir.
Duygu durumları genellikle inişli, çıkışlıdır. Bu tip kişilerde anksiyete ve depresif özellikler hakimdir.